トロッコ道の傍らで、アセビの幼木がスズランのような白い花をつけていました。

こんなに、かわいらしいお花ですが、有毒植物なんです。

名前の由来も、その毒性から。

アセビの和名は「馬酔木」
「馬」が葉を食べると毒でしびれて「酔」ったように、ふらつくようになる「木」という所から付いた名前とされています。

葉、樹皮、茎、花、全株が、有毒。

葉を煎じて殺虫剤にも利用されます。

有毒成分はグラヤノトキシンⅠ、アセボプルプリン、アセボイン、ジテルペン、アンドロメドトキシン。毒症状は、血圧低下、腹痛、下痢、嘔吐、呼吸麻痺、神経麻痺。近年は、殺虫効果を自然農薬として利用する試みもされているそうです。

そんな毒性の強い植物ですが、よく見ると、アリが蜜を吸いに（ナメに？）来ています。

他にも、ミツバチや、チョウ類、メジロなども蜜を吸います。
その様子を見て、気になった人が舐めてみたら、とても甘く美味しかったそうです。（真似しないでくださいね。）
受粉のために、蜜だけは、毒性を弱くしているのでしょうか？

通常はやや乾燥した山地に生え、スズランに似た小さな花を穂状に垂れて咲き、幹が硬く、樹皮は灰褐色で、縦に裂け目がある。

夏に花序がつき始め、冬、蕾はかなり成長し、春に咲いた花の若い果実がついて、このまま越冬し、春に開花。