日本固有種で四国地方に生育地が多いことから、土佐の名前がつけられています。

四国と九州に自生する落葉低木で、樹高は1～2メートル。

オオムラサキシキブに比べ葉が細長いのが特徴的。

７月〜8月ごろに白色の花を咲かせ（他地域では淡紅紫色など）、花後、秋に鮮やかな紫色の小さな果実をつけます。ムラサキシキブに近縁の植物で、果実の様子が似ています。

道路工事や伐採などで生育地が減少し、絶滅危惧Ⅱ類にも指定されています。